Die Trump-Regierung hat im Januar ein Pilotprogramm namens WISeR eingeführt, das Künstliche Intelligenz (KI) zur Genehmigung oder Ablehnung bestimmter Behandlungsformen für Medicare-Patienten in sechs Bundesstaaten nutzt: New Jersey, Ohio, Oklahoma, Texas, Arizona und Washington. Medicare ist ein staatliches Krankenversicherungsprogramm für Senioren, das zuvor keine ärztliche Vorabgenehmigung – eine sogenannte Prior Authorization – für diese Leistungen erforderte. Berichte über technische Schwierigkeiten, lange Verzögerungen bei Entscheidungen und Behandlungen, rätselhafte Ablehnungen sowie frustrierte Ärzte und leidende Patienten wurden durch interne Bundesdokumente bestätigt, die die Electronic Frontier Foundation (EFF) im Zuge einer Klage erhalten hat.
Ziele und Kritik am Programm WISeR
Das bis Ende 2031 geplante Programm WISeR, dessen Name für „Wasteful and Inappropriate Service Reduction“ (Reduzierung verschwenderischer und unangemessener Dienstleistungen) steht, soll mittels KI und maschinellem Lernen eine „angemessene Medicare-Zahlung“ für ausgewählte Leistungen sicherstellen und Steuerzahler durch die Reduzierung von Betrug, Verschwendung und Missbrauch entlasten. Es umfasst rund ein Dutzend medizinischer Dienstleistungen, darunter Nervenstimulation, epidurale Steroidinjektionen gegen Schmerzen, zervikale Fusionen (dauerhaftes Verbinden von Halswirbelknochen), Hautersatzstoffe für Wunden sowie Behandlungen bei Inkontinenz und Impotenz.
Die Rechtmäßigkeit des Programms wurde bereits im Mai vom Government Accountability Office (GAO) infrage gestellt, da die Trump-Beamten bei der Einrichtung des Programms die vorgeschriebenen Verfahren nicht eingehalten haben sollen. Gesetzgeber haben versucht, Antworten zu erhalten und das Programm zu stoppen. Ein Versuch der Abgeordneten Suzan DelBene (D-Wash.), weitere Dokumente zu WISeR freizugeben, wurde von Republikanern im Ausschuss abgelehnt. DelBene äußerte die Vermutung, dass die Regierung die Dokumente verbergen wolle, da die Öffentlichkeit bei Kenntnis der Details empört über die Gefährdung der Patientenversorgung sei.
Probleme bei der Implementierung und den Anbietern
Die von der EFF veröffentlichten Dokumente legen nahe, dass die Implementierung von WISeR überstürzt erfolgte und die eingesetzte Technologie nicht ausgereift war. Ein Anbieter, Innovaccer, war demnach so unvorbereitet, dass er die Regierung um eine Verschiebung des Rollouts bat. Als dies nicht erfolgte, wurde das System vorübergehend so eingerichtet, dass es alle Anfragen automatisch genehmigte, um einen Rückstau zu vermeiden. Ein anderer Anbieter, Zyter, hatte monatelang Dateninkonsistenzen, da er offenbar den Unterschied zwischen Medicare Teil A (stationäre Krankenhausversorgung) und Teil B (ambulante Leistungen) nicht verstand. Der CEO von Zyter erklärte jedoch, das Unternehmen sei nun „voll funktionsfähig“ und arbeite an einer „Verbesserung der Erfahrung“.
Ein dritter Anbieter, Virtix, lehnte mehr Vorabgenehmigungsanträge ab, als er genehmigte. Ein Bericht vom 30. März zeigte, dass Virtix 3.233 von 6.096 Anträgen (53 Prozent) ablehnte. Die angestrebte Bearbeitungszeit von 72 Stunden wurde häufig nicht eingehalten; viele Entscheidungen dauerten Wochen oder sogar Monate. Mindestens ein Antrag war nach 83 Tagen noch offen, und ein chirurgischer Eingriff wurde aufgrund mangelnder Kommunikation um fast zwei Monate verschoben.
Im Juni wurde Virtix von den Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) wegen „Nichteinhaltung“ der 72-Stunden-Frist unter einen Corrective Action Plan (CAP) gestellt. Virtix bestätigte dies, gab aber an, die durchschnittliche Bearbeitungszeit für Vorabgenehmigungen auf 1,18 Tage und für Vorauszahlungsprüfungen auf 1,17 Tage reduziert zu haben, was innerhalb der Dreitagesfrist des WISeR-Modells liege. Virtix betonte, dass das Programm auf etablierten Kriterien des CMS basiere und ermutigte Anbieter, abgelehnte Anträge erneut einzureichen oder eine Peer-to-Peer-Diskussion anzufordern.
Schwere Auswirkungen auf Patienten
Die Realität der WISeR-Implementierung spiegelt sich im Feedback von Gesundheitsdienstleistern wider. Ein Anbieter in Ohio, der mit Innovaccer zusammenarbeitete, berichtete, dass Patienten weinend am Bett lagen, weil sie keine Rückmeldung zu ihren Genehmigungsanträgen für minimalinvasive Wirbelsäulenoperationen erhielten. Der Anbieter schrieb, es gebe „keine Möglichkeit, einen Menschen zu erreichen“, und nannte das Programm „eine Schande für die menschliche Rasse in Amerika“.
Thema: Technologie / KI allgemein. Quelle/Inspiration: Ars Technica.