Hersteller in vielen Städten und Gemeinden des US-amerikanischen Rust Belts sehen sich mit erheblich gestiegenen Stromkosten konfrontiert. Dieser Anstieg, der durch die wachsende Energienachfrage von Rechenzentren verursacht wird, belastet den größten Stromnetzbetreiber der Vereinigten Staaten, PJM Interconnection, und bedroht die Gewinnmargen von Unternehmen wie Stahlwerken und Ziegelfabriken. Dies könnte Präsident Donald Trumps Plan zur Wiederbelebung der US-Fertigungsindustrie, „Made in America“, weiter untergraben, obwohl Trump gleichzeitig die Tech-Unternehmen hinter dem KI-Rechenzentrumsboom fördert.
Laut einer Reuters-Analyse steigen die Stromrechnungen für Fabriken im Allgemeinen schneller als für andere Geschäftskunden oder Privathaushalte. Ein Beispiel ist die Belden Brick Company, ein 141 Jahre alter Ziegelhersteller in Ohio. Dessen monatliche Stromkosten sind aufgrund höherer monatlicher Kapazitätsgebühren im 13-Staaten-Gebiet, das von PJM Interconnection versorgt wird, von 1.600 US-Dollar auf 12.000 US-Dollar gestiegen. Die Steel Manufacturers Association warnte zudem, dass US-Stahlunternehmen, die im Rust Belt konzentriert sind, jährliche Mehrkosten von mehreren zehn Millionen US-Dollar tragen. Elektrizität macht 20 bis 40 Prozent der gesamten Produktionskosten bei der Stahlherstellung aus. Der in Ohio ansässige Stahlhersteller Metallus berichtete von einem Anstieg der Stromkosten um 70 Prozent seit 2024, was dem Unternehmen zusätzliche jährliche Energiekosten von 15 Millionen US-Dollar verursacht.
Steigende Kapazitätspreise und Nachfrageprognosen
Die höheren Stromkosten für Hersteller fallen mit der Ansiedlung großer KI-Rechenzentrumsprojekte mit erheblichem Strombedarf in vielen Bundesstaaten im PJM-Gebiet zusammen. Dieses Wachstum der Rechenzentren hat die Kapazitätspreise von PJM – die an Stromerzeuger auf der Grundlage von Angebots- und Nachfrageprognosen gezahlt werden – von 28,92 US-Dollar pro Megawatt-Tag im Jahr 2024 auf 329,17 US-Dollar pro Megawatt-Tag im Jahr 2026 getrieben. PJM prognostiziert außerdem, dass die Stromnachfrage in seinem Gebiet ab 2027 das verfügbare Angebot um 6,6 Gigawatt übersteigen wird. Dies entspricht laut The Wall Street Journal der Leistung von mehr als sechs Kernkraftwerken.
Folgen für die US-Fertigungsindustrie
Einige US-Hersteller haben die von Kunden gezahlten Preise erhöht, um ihre steigenden Stromrechnungen teilweise auszugleichen, oder erwägen sogar eine Verlagerung ihrer Unternehmen. Führungskräfte der Stahlindustrie warnten, dass Produktionsausfälle wahrscheinlicher werden könnten, wenn lokale Stromnetze durch die Nachfrage überlastet werden. Solche Entwicklungen würden die Wettbewerbsfähigkeit und Rentabilität der US-Fertigungsindustrie, die die Trump-Regierung nach eigenen Angaben priorisiert hat, voraussichtlich untergraben. Dies geschieht trotz des Verlusts von 83.000 Arbeitsplätzen im verarbeitenden Gewerbe im ersten Jahr von Trumps erster Amtszeit.
Das Weiße Haus hat versucht, große Technologieunternehmen dazu zu bewegen, sich an den Kosten für neue Stromerzeugungs- und Übertragungsinfrastruktur zu beteiligen, indem sie ein „Ratepayer Protection Pledge“ unterzeichnen. Dieses Versprechen verfügt jedoch über keinen wirksamen Durchsetzungsmechanismus. Die Trump-Regierung hat sich auch mit Gouverneuren der Bundesstaaten zusammengetan, um PJM dazu zu drängen, eine einmalige Notauktion für den Kauf neuer Stromversorgungskapazitäten abzuhalten.
Herausforderungen bei der Energieversorgung
Die Vereinigten Staaten stehen weiterhin vor großen Herausforderungen beim Bau ausreichender neuer Stromerzeugungs- und Übertragungsleitungen, um den Energiebedarf von KI-Rechenzentren und US-Herstellern sowie anderen Unternehmen und Privathaushalten zu decken. Die Bemühungen der Trump-Regierung, Projekte für erneuerbare Energien wie Wind- und Solarenergie zu stoppen, haben die Situation nicht verbessert. Allein im Jahr 2025 wurden in den Vereinigten Staaten Stromprojekte mit einer Gesamtkapazität von 266 Gigawatt gestrichen. Dies entspricht 25 Prozent der aktuellen Stromerzeugungskapazität Amerikas und übertrifft die gesamte Stromerzeugung von Texas. Michael Thomas, CEO der Cleanview-Datenplattform, die Projekte für erneuerbare Energien und Rechenzentren verfolgt, gab an, dass 93 Prozent dieser Projektstreichungen auf Projekte im Bereich sauberer Energien entfielen.
Die Annullierungen verschiedener Windkraftprojekte durch die Trump-Regierung waren sicherlich ein Mitfaktor. Aber auch lokale Widerstände gegen Projekte für erneuerbare Energien in Staaten wie Ohio und Indiana, die gleichzeitig neue Rechenzentren anwerben wollten, sowie ein Mangel an neuen Übertragungsleitungen, die zu hohen Anschlusskosten für neue saubere Energieprojekte führten, waren laut Thomas weitere bedeutende Muster. Wenn US-Bundesstaaten und die Bundesregierung die lokale Fertigung unterstützen wollen, müssen sie möglicherweise andere Entscheidungen treffen, um den steigenden Energiekosten des Rechenzentrumsbooms zu begegnen.
Thema: Technologie / KI allgemein. Quelle/Inspiration: Ars Technica.