Apple hat eine 41-seitige Klage gegen das KI-Startup OpenAI eingereicht. Darin wirft Apple dem Unternehmen vor, vertrauliche Dokumente gestohlen, Hardware-Prototypen ausspioniert und einen seiner vertrauten Partner dazu gebracht zu haben, eine proprietäre Produktdesigntechnik anzuwenden. Die Klage konzentriert sich hauptsächlich auf die angeblichen Handlungen von drei Personen, die zuvor bei Apple beschäftigt waren und von OpenAI eingestellt wurden.
Vorwürfe gegen ehemalige Apple-Mitarbeiter
Die Klage dreht sich um die angeblichen Machenschaften von drei ehemaligen Apple-Mitarbeitern: Tang Tan, einem 24 Jahre lang bei Apple tätigen ehemaligen Vizepräsidenten der Apple Watch, sowie Liu und Peng. Sie sollen Teil eines fortlaufenden Plans sein, Apples Geheimnisse zu stehlen, während OpenAI sein erstes KI-Hardwaregerät plant, das nächstes Jahr erscheinen soll.
Angebliche Datenentwendung durch Liu
Nachdem Liu seine Absicht bekundet hatte, Apple zu verlassen, soll er Aufforderungen zur Unterzeichnung einer Vertraulichkeitserklärung, zur Terminierung eines Austrittsgesprächs oder zur Bestätigung der Rückgabe firmeneigener Geräte ignoriert haben. Apple behauptet, Liu habe „mindestens einen Apple-Computer nicht zurückgegeben“ und einem anderen Mitarbeiter, Peng, mitgeteilt, er besitze noch „einen weiteren Computer“. Wochen nach seinem Austritt soll Liu zudem über eine unbekannte Authentifizierungslücke auf Apples Cloud-basiertes Netzwerk zugegriffen haben. Apple zufolge feierte Liu seinen Fund mit Peng und nutzte ihn aus, um Dutzende vertraulicher Dateien herunterzuladen. Dazu gehörten technische Spezifikationen, Details zu unveröffentlichten Produkten und technische Präsentationen, darunter eine über die Herstellung und Prüfung von Apples Hauptplatinen (Main Logic Boards, MLB).
Informationsfluss über Peng
In den Monaten nach Lius Weggang soll Peng ihn über Apples Projekte, technische Details und Lieferantenbeziehungen auf dem Laufenden gehalten haben. Apple behauptet, Peng und Liu hätten sich intensiv über diese vertraulichen Projekte ausgetauscht, während Liu an der Entwicklung von OpenAIs konkurrierender Hardware arbeitete. Lius Arbeit für OpenAI sei dabei durch einen „stetig fließenden Strom von Apples Geschäftsgeheimnissen von Frau Peng“ informiert worden. Liu soll Peng auch angewiesen haben, wie sie Dateien von Apples Geräten kopieren kann, um „Probleme mit dem Sicherheitsteam zu vermeiden“, und ihr „spezifische Apple-Projektordner und proprietäre technische Daten“ genannt haben. Peng wechselte im April 2026 von Apple zu OpenAI.
OpenAIs Rekrutierungstaktiken
Tang Tan wird vorgeworfen, während seiner Interviews mit OpenAI-Bewerbern, die von Apple kamen, Geschäftsgeheimnisse angefordert und diese abgefragt zu haben. Apple behauptet, Liu habe Peng erzählt, wie ein anderer ehemaliger Apple-Mitarbeiter bei einer Frage von Tan zu einem „streng geheimen Projekt für ein unveröffentlichtes neues Apple-Produkt“ „gestolpert“ sei. Liu soll daraufhin „einige Informationen“ über seinen Zugriff auf das Apple-Netzwerk heruntergeladen haben, um Peng auf ihr Interview vorzubereiten. In einem anderen Fall soll ein ehemaliger Mitarbeiter vor einem Interview mit OpenAI begonnen haben, „Dateien zu einem streng vertraulichen Apple-Projekt zu screenshotten und herunterzuladen“, woraufhin Tan im Interview nach weiteren Informationen zu genau diesem Projekt gefragt haben soll. Tan gab letztes Jahr zu, vertrauliche Informationen über ein KI-Hardware-Startup erhalten zu haben, bevor er zu Ive’s io kam.
Tan soll Interviewpartner auch aufgefordert haben, Hardware-Komponenten und Produktmuster von ihrer Arbeit bei Apple für „Show-and-Tell“-Sitzungen mitzubringen. Beispiele hierfür sind Nachrichten auf einem Apple-Dienstgerät, in denen Tan eine Apple-Mitarbeiterin anwies, „einige Teile [an denen sie] gearbeitet hatte“ mitzubringen, wie „Batterien“, „SIP“ (Systems-in-Package) und „MLB“. OpenAI soll Bewerber auch gebeten haben, „Technical Deep Dive“-Präsentationen vorzubereiten, die vertrauliche Informationen aus ihrer Arbeit bei Apple enthielten.
Anleitung zur Umgehung von Sicherheitsmaßnahmen
Apple behauptet, Tan habe ein internes Dokument über Apples Verfahren zur Beendigung von Arbeitsverhältnissen besessen. OpenAI soll diese Informationen genutzt haben, um von Apple kommende Mitarbeiter vor den Sicherheitskontrollen des Unternehmens zu warnen und sie anzuweisen, wie sie diese umgehen können. Das KI-Unternehmen soll ausscheidenden Apple-Mitarbeitern auch geraten haben, ihren neuen Arbeitgeber nicht offenzulegen und Tipps gegeben haben, wie sie einen „gefürchteten Rauswurf“ (immediate removal) vermeiden können, der sie für zwei Wochen vom Zugriff auf Apple-Systeme ausschließen würde. OpenAI wird vorgeworfen, Apple-Mitarbeitern geraten zu haben, „nichts beim Austrittsgespräch zu unterschreiben“ und OpenAI „sofort“ zu informieren, falls sie zur Unterschrift aufgefordert werden.
Apple gibt an, dass diese Taktiken von OpenAI „ihre gewünschte Wirkung“ zu zeigen scheinen. Das Unternehmen habe einen „jüngsten Trend“ von Mitarbeitern festgestellt, die zu OpenAI wechseln und Schritte unternehmen, um Sicherheitsmaßnahmen zu umgehen, einschließlich der „Ignorierung von Kontaktaufnahmen durch Sicherheitspersonal zur Terminierung von Austrittsprozessen und Sicherheitsüberprüfungen“.
Kontakte zu Apples Partnern und Lieferanten
In der Klage wird OpenAI auch vorgeworfen, Apples „vertraute Partner“ unter Verwendung vertraulicher Informationen angesprochen zu haben. Dies betrifft unter anderem einen Partner, der eine proprietäre, mehrstufige Metallveredelungstechnik für Apple-Produkte durchführt. OpenAI soll diesen Partner irregeführt haben, indem es ihn glauben ließ, OpenAI habe die Erlaubnis von Apple, diese Technik zu nutzen. Apple betont, OpenAI oder Ive’s io keine Erlaubnis oder Lizenz zur Nutzung seiner Geschäftsgeheimnisse oder vertraulichen Informationen erteilt zu haben.
Zudem soll OpenAI „mindestens einen“ weiteren Lieferanten angesprochen haben, der mit Apple an der Herstellung von Komponenten für Stromversorgung und Batterien arbeitet. OpenAI soll vertrauliche Informationen und interne Codenamen verwendet haben, um „gezielte Fragen“ zu Apples Komponenten zu stellen, die für OpenAIs Hardware-Ambitionen nützlich wären.
Thema: OpenAI. Quelle/Inspiration: The Verge.